文＝酒井政人
王者・駒大は２区佐藤、７区鈴木
11月５日に開催される全日本大学駅伝の「メンバーエントリー」が11月３日に発表された（選手と補員の交代は最大３人）。当日変更を予想しながら、今大会の戦いをシミュレーションしていきたい。
まずは４連覇を目指す駒大だ。10月の出雲駅伝を完勝して、２年連続の「駅伝３冠」に向けて絶好のスタートを切った。以下がメンバーエントリーになる。
１区9.5㎞ 赤津勇進（４年）
２区11.1㎞ 佐藤圭汰（２年）
３区11.9㎞ 小山翔也（１年）
４区11.8㎞ 赤星雄斗（４年）
５区12.4㎞ 伊藤蒼唯（２年）
６区12.8㎞ 花尾恭輔（４年）
７区17.6㎞ 鈴木芽吹（４年）
８区19.7㎞ 山川拓馬（２年）
補員 白鳥哲汰（４年）、安原太陽（４年）、篠原倖太朗（３年）、庭瀬俊輝（２年）、安原海晴（１年）
順当なら篠原倖太朗（３年）が１区もしくは３区に入り、安原太陽（４年）の起用も濃厚。前回のように２区佐藤圭汰（２年）でライバル校を突き放して、レースを優位に進めることができるだろう。
そして７区に主将・鈴木芽吹（４年）が登録された。夏合宿で本人に取材したときには、「個人的には７区が希望です。昨年の田澤（廉／現・トヨタ自動車）さんのように自分のところで勝負を決めたい」と話していた。ライバル校の区間配置を考えても、駒大の４連覇は「７区鈴木」に懸かっている。
中大は〝先制攻撃〟で初優勝を狙う
駒大のライバルになるのが中大だ。出雲駅伝は１区で大きく出遅れたが、今回は超攻撃的なオーダーを組んできた。5000ｍで13分20秒台のタイムを持つ３人を１～３区に並べてきたのだ。なお７区と８区は昨年と同じ配置になる。
オーダーは１区吉居駿恭（２年）、２区中野翔太（４年）、３区吉居大和（４年）、４区柴田大地（１年）、５区本間颯（１年）、６区吉中祐太（２年）、 ７区湯浅仁（４年）、 ８区阿部陽樹（３年）。 浦田優斗（３年）、山平怜生（３年）、 溜池一太（２年）らが補員となる。
絶対エース・吉居大和は出雲を欠場したが、箱根駅伝を２年連続で快走（２年時は１区で区間新、３年時は２区で区間賞）するなど圧倒的な爆発力を誇る。４区以降の戦力は駒大が優勢なだけに、中大は３区終了時で駒大から〝大量リード〟を奪っておきたい。
駒大との戦いを想定すると、吉居兄弟が出雲１区で区間賞を獲得した篠原とマッチアップする可能性が高い。２区は駒大・佐藤のスピードが勝るだけに、篠原が入る区間の〝対決〟が優勝争いの最初の山場になりそうだ。
前回３位の青学大は出雲２区で駒大・佐藤と区間賞をわけあった黒田朝日（２年）を２区に配置した。5000ｍで13分30秒台のスピードを持つ選手が多いだけに、１区で好スタートを切って、上位でレースを展開していきたい。
前回４位の順大は２区にエース三浦龍司（４年）を入れて、5000ｍで13分22秒99の高校記録を持つ吉岡大翔（１年）を補員登録した。吉岡を１区に投入することになれば、世界で戦う三浦がトップをひた走るシーンが見られるかもしれない。
前回５位の早大は１区間瀬田純平（２年）、 ２区山口智規（２年）、３区石塚陽士（３年）、４区工藤慎作（１年）、 ５区菖蒲敦司（４年）という布陣。前半区間で波に乗って、目標の「３位以内」を目指していく。
14年ぶりに出場する東農大は２区にスーパールーキー前田和摩を入れてきた。箱根駅伝予選会の疲労が心配されるが、学生駅伝でどんなデビューを飾るのか。
国士大は２区にピーター・カマウ（３年）を配置。東京国際大はアモス・ベッド（１年）を補員登録しており、何区に起用してくるのか。
中盤区間に強烈なアクセントをつけてきたのが出雲駅伝で３位に躍進した城西大だ。３区に出雲３区で区間賞を獲得したヴィクター・キムタイ（２年）、４区に箱根駅伝で２区を務めた斎藤将也（２年）。そして最終８区にユニバーシティゲームズ10000ｍ銅メダルの山本唯翔（４年）を配置した。２区終了時で上位校に大きく引き離されなければ、出雲の〝再現〟が十分に期待できる。
