文＝酒井政人
準決勝で〝桐生超え〟の大会新
昨季まで日本人高校生で10秒30を切った選手は歴代で12人しかいなかったが、今季はすでに３人が突破。〝史上最高レベル〟となった男子100ｍは予選から凄まじかった。特に圧巻の走りを見せたのがＵ20日本選手権王者の西岡尚輝（東海大仰星３）だ。
今季は近畿大会を高校歴代３位の10秒21（－0.4）で制すと、Ｕ20日本選手権の予選で10秒20（－0.2）と自己ベストを短縮。今大会の〝大本命〟といえる存在だった。
インターハイの100ｍは酷暑のなかで予選、準決勝、決勝の３本を一日でこなす。「速い」だけでは勝つことができない。そのなかで西岡は予選２組を10秒38（－0.8）の好タイムで軽々と駆け抜けた。
「自分はラウンド戦になると、決勝でいい動きができないことがあったので、とにかく温存を意識しました。それでも予選は結構いいタイムが出てびっくりしましたね」
予選から約４時間後の準決勝。西岡が灼熱の会場をどよめかす。
「準決勝も温存しようと思っていたんですが、アブラハムがおって、どうしても気持ちが入ってしまったんです」
大阪府大会で先着されたアブラハム光オシナチ（東大阪大柏原３）と同じ２組となり、リミッターが外れた。西岡は得意のスタートで抜け出すと、グングン加速。ライバルたちを引き離す。速報タイムを確認すると右拳を突き上げて、喜びを表現した。
西岡はU20日本歴代３位＆高校歴代２位となる10秒11（＋1.2）をマーク。桐生祥秀（洛南／現・日本生命）が2013年に打ち立てた10秒19の大会記録を11年ぶりに塗り替えたのだ。
ダントツの強さで〝高校最速〟の座に
準決勝から約１時間半後の決勝でも西岡の高速ピッチが冴えわたった。序盤でトップに立つと、ライバルたちを引き離していく。最後は大きなリードを奪って、フィニッシュラインに駆け込んだ。
向かい風にタイムを阻まれたが10秒26（－1.5）で完勝。後続を０秒24以上も引き離した。公認記録としては桐生の10秒19、高橋和裕の10秒24に次ぐ３番目の優勝タイムだった。
決勝では「自分の走り」をすることを目標にしていたという西岡。幼少期を福岡で過ごしており、今回は〝凱旋V〟となった。いとも簡単に優勝を奪ったように見えたが、ここまでに数々のドラマがあった。
まずはフォームの改造だ。「中学３年時ぐらいから走りを変えました。４年間という長い期間で結構自分のものにできたのかなと思います」と西岡。参考にしたのは、ロケットスタートを武器に今年の日本選手権100ｍを連覇したパリ五輪代表の坂井隆一郎（大阪ガス）だ。
「リスペクトする坂井さんの真似をするのではなく、自分のなかに落とし込んで、少しアレンジした走りをしています。後半はガス欠をしてしまうことが多かったんですけど、苦手だった前傾姿勢をなるべく保ち、重心を使って走るようにしています。またこのカラダ（身長165㎝）を生かしてピッチを上げる部分も意識していますね」
昨年は近畿大会を制すも、インターハイの１週間ほど前に左足に違和感が発生。現地に入ると激痛が走り、舟状骨の疲労骨折でスタートラインに立つことができなかった。
今年は男子４×100ｍリレーで悲劇が待っていた。東海大仰星は近畿大会の準決勝で高校歴代２位の39秒48を叩き出すも、決勝はバトンミスが響いて７位。インターハイに駒を進めることができなかったのだ。
それでも10人以上のチームメイトが大阪から深夜バスなどで福岡に来て、西岡の背中を押した。「みんなに会えて元気が出ましたね」と仲間の声援が大きなエネルギーになった。
３年間の目標だったという「インターハイ優勝」を達成した西岡。高校卒業後も競技を続ける予定で、「ここで満足してしまったら、この先いい結果は得られないと思うので、今後も努力を惜しまずに頑張っていきたいです。将来の夢ですか？ オリンピックを目指せるなら、目指していきたいなと思います」
爆発力のあるスタートダッシュを見せた西岡だが、意外なことに決勝のリアクションタイムは0.180秒（予選は0.175秒、準決勝は0.171秒）で、ファイナリストのなかで最も遅かった。２～４位に入った選手のリアクションタイムが0.14台だったことを考えると、まだまだ速くなる可能性を秘めている。
〝サニブラウン越え〟を果たした１年生が２位
男子100ｍは西岡の〝超特急〟に目を奪われたが、スーパールーキーも大活躍した。７月15日にサニブラウン・アブデル・ハキーム（城西／現・東レ）が保持していた高１最高（10秒45）を大きく上回る10秒26（＋1.9）をマークしていた清水空跳（星稜１）だ。
清水は昨年の全日中200ｍチャンピオン。６月の北信越大会は100ｍを10秒56で優勝、200mも自己新の21秒20で２位に入り、２種目でインターハイ出場を決めていた。
男子100ｍは予選５組を10秒60（－0.1）、準決勝１組を10秒37（＋1.0）でトップ通過。２年生以下で唯一、決勝に進出する。高校最速を決めるレースで西岡に力の差を見せつけられたが、大接戦となった２位争いを10秒50で制して、準優勝に輝いた。
「１年生なので、この大きな舞台を体感してみたいと思っていました」という清水。目標にしていた「決勝進出」を難なく達成すると、３年生を相手に堂々とした走りを披露した。
「予選でスタートをミスしましたが、準決勝で修正できて、決勝も自分の走りができたと思います。準決勝で10秒３台を出せましたし、あわよくばメダルを持ち帰りたいと思っていたので、この結果はすごくうれしいです。初めて西岡さんと走りましたが、速かった。でも追い越したいという気持ちです」
パリ五輪の裏で、国内では楽しみなスプリンターが続々と登場。彼らのさらなる進化と、世界大会での活躍を期待したい。
