フィギュア選手の靴、ブレードを理想に導く職人、橋口清彦の情熱

（取材・文：松原 孝臣　撮影：積 紫乃）

フィギュアスケート選手のブレードや靴をトータルでメンテナンスする職人として活動する橋口清彦さん。長距離移動や車中泊も何のその、車で各地に出向いては車中でメンテナンスを行なうという、異例の形式を選んだのはなぜか。きっかけをくれた選手や研磨職人から見た競技の懸念点など、様々なお話を伺いました。

車中で行なう「出張」メンテナンス

　愛知県内のリンク近くの駐車場。

　中学生くらいだろうか、自転車でやってきたスケーターからスケート靴を受け取ると、靴を、ブレードを丁寧に確認する。今度出る試合のこと、会場となるリンクで滑った経験の有無を聞き、靴やブレードの状態を伝え、どうメンテナンスするかを相談する。

　また人がやってきた。今度は小学生だろうか。受け取ると、止めていた車の中で機械を作動させ、ブレードの氷と接する部分、「エッジ」を磨ぎ始めた。

　研磨機を置くショップは少ないながらもある。でも、車の中での作業を目にするのは初めてだった。

　橋口清彦は、車で各地に出向いてはブレードや靴をトータルでメンテナンスする職人として活動する。

　この日は月曜日。

「金曜日に新潟の柏崎、土曜日が新潟市、日曜日が富山に行ってメンテナンスをしてきました。今朝の午前2時に帰ってきて、朝6時に起きたあと中京大学のリンクへ行きました」

　そこから大須へ移動してきた。

「車中3泊です。サービスエリアとかで車の荷物を片づけて寝袋で。もう慣れましたね」

　疲労の影は見当たらない。数多くのスケーターの依頼を受け、出張して靴やブレードのメンテナンスを行なうという異例の形式をなぜ選んだのか。

　まずはそのスタートを語り始めた。