文＝酒井政人
大本命は３連覇を目指す駒大
11月６日に開催される全日本大学駅伝のメンバーエントリーが発表された。区間配置から今大会の戦いを予想していきたい。
まず大本命となるのが３連覇を目指す駒大だ。トラック5000ｍと10000ｍのタイムは過去最速で、10月の出雲駅伝も完勝した。以下が区間エントリーになる。
１区9.5㎞ 円健介（４年）
２区11.1㎞ 佐藤圭汰（１年）
３区11.9㎞ 吉本真啓（２年）
４区11.8㎞ 山川拓馬（１年）
５区12.4㎞ 赤星雄斗（３年）
６区12.8㎞ 安原太陽（３年）
７区17.6㎞ 田澤廉（４年）
８区19.7㎞ 東山静也（４年）
補員 山野力（４年）、青柿響（３年）、鈴木芽吹（３年）、花尾恭輔（３年）、篠原倖太朗（２年）
１区に絶好調の円、２区にスーパールーキー佐藤、７区に絶対エース・田澤を入れてきた。なお当日変更で３人以内の補員選手を任意の区間に投入できる。最終８区は前回優勝テープに飛び込んだ花尾か、ハーフマラソンで日本人学生記録を持つ山野。３区には出雲６区で復活の区間賞を獲得した鈴木の起用が有力視される。
前回は１区をトップで発進するも２区で７位に転落。中盤区間で順位を上げることができなかった。それでも７区田澤が１分36秒差を大逆転。４位から一気にトップを奪って連覇を引き寄せている。
駒大を追いかける青学大の戦い
優勝を目指すライバル校は「７区田澤」の〝爆発力〟を視野に入れながら戦わないといけない。具体的にいうと、６区終了時で駒大に〝大差〟をつけておく必要があるのだ。
そのなかで駒大を追いかける一番手が前回２位で箱根王者の青学大になるだろう。１区目片将大（４年）、２区白石光星（２年）、３区佐藤一世（３年）、４区横田俊吾（４年）、５区岸本大紀（４年）、６区田中悠登（２年）、７区西久保遼（４年）、８区宮坂大器（４年）というオーダーを組んできた。順当なら補員登録している近藤幸太郎（４年）と中村唯翔（４年）を当日変更で起用するはずだ。
エース近藤は前回７区で田澤の背後につくかたちで、18秒差をつけられた。最終８区に箱根９区区間記録保持者・中村を投入したとしても、駒大との実力差はほぼ互角だ。優勝を狙うなら６区終了時で30秒以上のリードが欲しいところだろう。駒大とのマッチアップを考えると、４区横田、５区岸本でどこまで攻撃できるかがポイントになりそうだ。
