東洋大、國學院大、創価大は？
前回３年生以下のオーダーで３位を確保した東洋大。北海道マラソンで２位に入った前回６区の柏優吾（４年）と前回不出場のエース松山和希（３年）が登録から外れた。それでも関東インカレ１部10000ｍ３位の児玉悠輔（４年）、スピードが魅力の奥山輝（３年）、前回５区で区間賞を獲得した石田洸介（２年）、10000ｍ28分36秒67の緒方澪那斗（１年）と各学年バランスよくエントリーされた。優勝を狙うにはパンチ力が不足しているが、今回も攻めのレースを見せるだろう。
國學院大は前回（４位）、アンカー平林清澄（現２年）がゴール直前まで２位争いのトップを激走した。前回１区（６位）を務めた島﨑慎愛（４年）が外れたものの、好選手が揃う。７月の10000ｍで平林が28分12秒16、伊地知賢造（３年）が28分29秒95。同月の5000ｍで主将・中西大翔（４年）が13分38秒45、山本歩夢（２年）が13分46秒92の自己新をマークしている。さらに青木瑠郁が９月に5000ｍを13分48秒61の自己ベストで走るなど、３人エントリー（上原琉翔、嘉数純平）された１年生も期待十分。適材適所のオーダーが組めそうなだけに、３年ぶりの優勝にどこまで近づけるのか。
２度目の出場となる創価大はフィリップ・ムルワ、嶋津雄大、葛西潤の４年生トリオが強力だ。ムルワは前回３区で区間賞を獲得しており、今回も３区が濃厚。前回は２区終了時でトップと56秒差の10位と出遅れたが、今回は葛西と９月に5000ｍで13分45秒22の自己新をマークした新家裕太郎（４年）が序盤区間に入る見込み。彼らの走力を考えると、３区終了時でトップ争いを繰り広げている可能性は高い。アンカー候補の嶋津に好位置でタスキをつなぐことができれば、目標の「３位以上」が達成できるだろう。
順大は三浦も登録、9年ぶりの中大にも注目
順大は伊豫田達弥、四釜峻佑、野村優作、西澤侑真、野村優作（ともに４年）、石井一希、三浦龍司（ともに３年）と箱根準Ｖメンバー７人を登録。前回は三浦の欠場もあり、10位に終わったが、今回は優勝を目指している。三浦はダイヤモンドリーグの参戦で夏のトレーニングが不足しているとはいえ、異次元のスピードを誇る。地元・島根でどんな走りを見せるのか。前回１区（５位）を務めた伊豫田と三浦を前半区間に配置して、逃げ切りを図りたい。
９年ぶりの出場となる中大も面白い。今季は中野翔太（３年）が７月に10000ｍで28分00秒86の中大記録を樹立。日本インカレ5000ｍで吉居駿恭（１年）が４位、溜池一太（１年）が９位に入ると、10月１日の日本グランプリシリーズ新潟大会5000ｍで中野が13分39秒94、吉居駿が13分40秒26、溜池が 13分46秒16と自己ベストを塗り替えた。箱根駅伝１区で驚異の区間記録を打ち立てた吉居大和（３年）も８月下旬以降は順調に練習が積めているという。絶対エースが爆走すれば、上位戦線に食い込むことができるだろう。
夏合宿明けに行われるスピード駅伝はどの大学もコンディショニングが十分ではない。そのなかで東京国際大、駒大、青学大、順大は「駅伝３冠」を視野に入れているが、最初のタイトルを奪うのはどの大学か。神在月の出雲路からタスキをつなぐ学生ランナーたちの汗が輝く。
