佐野善左衛門政言は、宝暦7年（1757）に生まれた。　寛延3年（1750）生まれの蔦屋重三郎より7歳、寛延2年（1749）生まれの田沼意知より8歳年下となる。　政言は安永2年（1773）8月、数えで17歳の時に家督を継ぎ、安永6年（1777）に大番となり、翌安永7年（1778）に新番に移った。大番も新番も、将軍の直属軍「五番方」の一つである。　新番は将軍の身辺警護を職掌とし、番頭1人、組頭1人、番士20人を1組とする。　政言は、新番蜷川相模守の組の番士であった。　現在の皇宮警察官に近い（秦新二・竹之下誠一『田沼意次・意知父子を誰が消し去った？　海外文書で浮かび上がる人物』）とされる任につきなが