いまも土葬が続いている地域はどこにあるのだろうか。筆者が土葬したばかりの墓を最後に取材したのが、2018（平成30）年のことだ。聞くところによれば、関西の複数の地域で、まだ細々と土葬が続けられているらしい。　そのひとつが、三重県伊賀市の小杉集落だ。忍者の里として知られる小杉集落は、かつて甲賀忍者との勢力境界にあったとされる場所だ。滋賀県との県境、鈴鹿山地の奥深くに村落を形成している。　あたりにはコンビニやスーパーなどの類は見当たらない。斜面につくられた美しい棚田、そして、昔の面影を残す蔵や農家がぽつりぽつりと建っている。今でも忍者がすっと出てきそうな風情である。　江戸期の小杉集落は130戸あっ