僕は、歴史を読み解くとき、年代と世代との関係をけっこう気にします。　たとえば、寛永14年（1637）に起きた島原の乱。この戦いでは、原城に籠城した一揆軍が頑強に抵抗して、幕府の大軍を苦しめます。一揆軍が善戦したのは、戦国時代の最末期に兵士として戦った経験のある者が、たくさんいたからです。　仮に、関ヶ原合戦のときに20才だった者なら、島原の乱では57才。この世代の人たちは、実戦経験が豊富だったわけですが、島原の乱以降は少しずつ世を去ってゆくことになります。　ちなみに、島原の乱に20才で参加した者は、元禄元年（1688）には70才を過ぎている計算ですから、元禄年間ともなると、実戦経験のある人はもう