富本午之助は、宝暦4年（1754年）に生まれた。　寛延3年（1750）生まれの蔦屋重三郎より、4歳年下となる。　父は、富本節の初代・富本豊前掾（とみもとぶぜんのじょう）だ。　富本節とは、三味線の伴奏による語り物（筋のある物語を節をつけて語る芸能）音楽の一種である「浄瑠璃」の流派の一つである。　午之助の父・富本豊前掾は、本名は福田弾司、初名は宮古路品太夫、前名は宮古路小文字太夫、常磐津小文字太夫というが（早稲田大学演劇博物館編『演劇百科大事典 第4巻』）、ここでは「富本豊前掾」の表記で統一する。　富本豊前掾は、豊後節の始祖・宮古路豊後掾（みやこじぶんごのじょう）の門下とされる（中内蝶二　田村西男