近藤長次郎が果たした大きな役割として、薩摩藩と長州藩の融和に活躍したことが挙げられる。近藤は、「小松・木戸覚書」（いわゆる、薩長同盟）の締結に大いに尽力したのだ。その真相に迫るためには、近藤が登場する前の政治動向はどのような状況であったのか、理解する必要があろう。それでは、長州藩の視点に立って、その実態から紐解いておこう。　文久3年（1863）の8月18日政変によって、即今破約攘夷を唱え、幕府を窮地に追い込んでいた長州藩は、中央政局から追い落とされた。その後、三条実美らの7卿を迎え入れ、その汚名を返上し、再び中央政局を牛耳る機会を虎視眈々と狙っていたのだ。　しかし、長州藩は復権に向けた嘆願を繰