ナポレオン帝政（1804～15）後のフランスは、東アジアヘの進出に熱心であり、特にその矛先はインドシナ半島に向いていた。日本との接触は、中国（清）と薩摩藩による二重支配を受けていた琉球から始まった。当時の琉球は、清による冊封体制下で朝貢国として存在すると同時に、薩摩藩による実効支配を受けていた。つまり、両属関係にあったのだ。　天保15年（1844）、東洋艦隊のアルクメール号が琉球列島に来航し、首里王府に和親と通商、キリスト教布教を求めた。2年後の弘化3年（1846）、セシル提督が那覇に来航し、再び条約締結を迫ったが琉球はこれを拒否した。もちろん、その決定には薩摩藩の意向が反映していた。　これ以