米海軍は機密情報の塊であるF-35Cの引き揚げを1カ月ほどで成功裏に完了させることができ、監視を続けていた中国軍の手前、大いに面目を施したかに見えた。ところが、機体引き揚げ成功に胸をなでおろしていた米海軍関係者たちに水を差すような事実が明らかになった。