もう20年近くも前のことだが、私は取材でガザ地区に入った。ガザ地区はあの頃から何も変わっていない。いや、むしろ人々の疲弊は、より深刻なものになっているだろう。「世界最大の刑務所」といわれるガザ地区には、今も200万人の住民が「閉じ込められた」ままだ。今回、イスラエルとパレスチナの交戦のニュースに接し、20年というという年月の長さを改めて感じるとともに、あの時、ガザで知り合った人々の顔が思い浮かんできた。