紀伊国の紀ノ川下流を本拠とした古代豪族・紀氏。上級氏族としての地位を保持していたが、藤原氏に圧倒され勢力は衰退。やがて貫之を中心に仮名文学の世界に歩み出していく。長田麻呂は、嫡流でも貫之が出た流でもない、庶流の出身である。