北大西洋条約機構（NATO）は、集団的防衛ならびに平和および安定の維持のための努力の統合を決意し、12か国の原加盟国をもって第2次大戦後の1949年に設立された。　現在、加盟国は32か国に拡大し、今年で設立76年を迎えた世界で最も由緒ある軍事同盟である。　その役割について、かつてNATO事務総長を務めた（1952～57年）ヘイスティングス・イスメイ卿（英国の軍人・政治家）が、「米国を中にとどめ、ロシアを締め出し、ドイツを抑える」（keep the American in, the Russian out and the German down）と表現したのはあまりにも有名である。　その中で主導