2月はプロ野球だけでなく、社会人野球や大学野球など、主要な日本の野球チームにとって「始動の季節」である。多くのチームが、温暖な地域で「キャンプ」を張り、来るべきシーズンインに向けて、チームの練度を高めていく。　2月後半以降、こうしたチームにとって何より必要なのが「実戦の機会」だ。チームは、練習だけでは強くなれない。実戦で選手が経験を積み、連携を確認することによってチームは一体化し、戦力を高めていく。　少し前までの日本野球はそうではなかった。昭和の時代、野球チームはプロアマにかかわらず試合よりも練習を重視した。　端的な例を言えば、1903年に早稲田大学（当時は東京専門学校）が、慶應義塾大学に挑戦