道綱母の生年は明らかでないが、承平6年（936）頃とみられている（川村裕子『新版　蜻蛉日記Ⅱ』下巻）。　ここでは道綱母の生年を承平6年として計算すると、延長7年（929）生まれの夫・藤原兼家より7歳年下となる。　道綱母の父親は、上総、河内、伊勢などの地方官を歴任した正四位下藤原倫寧。　母親は、通説では主殿頭春通女（とのものかみはるみちのむすめ）であったが、最近では源認女（みとむのむすめ）ともいわれている。『更級日記』の作者・菅原孝標女（たかすえのむすめ）は姪にあたる。　南北朝時代に編纂された系譜集『尊卑分脈』には、道綱母に関して「本朝第一美人三人内也」（日本三美人の一人）」と記述されている。