まずは原子力発電所の仕組みである（図1）。ウラン鉱石を採掘して、精製し、燃料棒を作る。燃料棒を複数まとめて燃料集合体として原子炉に装荷し、これでお湯を沸かして発電に使う。　発電を止めたければ「制御棒」を燃料集合体の間に入れる。　使用済みの燃料は、取り出して、プールに入れて貯蔵する（図2）。　今回震災時の志賀原子力発電所は、そもそも稼働停止していたので、燃料は原子炉に装荷されておらず、使用済みのものがプールの中に貯蔵されていただけであった。　では震災が起きたらどうするか。　まずは、原子力発電所を安全に停止させることが第一になる。　そのために、制御棒を燃料集合体の間に挿入して核分裂の連鎖反応を止め