戦争の中で、ある場所の攻防戦が戦局全体のターニングポイントとなることがあります。というと、戦略上の要地、交通の要衝が、なるべくして激戦地となるように思う方が多いかもしれません。　ところが、歴史をひもといてみると、意外な事実が浮かび上がってきます。さほどの要地・要衝でもない場所が激戦地となったり、まったく予想外の場所での戦いが、結果として戦局全体を左右するケースが、ままあるのです。　　以下、この稿では、軍事に詳しくない人のために、むつかしい軍事学の専門用語や固有名詞（地名・人名・部隊名）などはできるだけ使わずに、第2次世界大戦中におきた二つの有名な戦いを概説します。　ガダルカナル、という地名は、