イタコとは、青森県に実在する女性の霊媒師である。広く知られているのは、ホトケ(死者)の魂を降ろして憑依させ、ホトケの言葉を自らの口を通して伝える「口寄せ」だろう。だが、高齢化が進んだこともあり、常時活動しているイタコはわずか4人に過ぎない。青森の生活に根ざしたイタコ文化の現状を、青森県いたこ巫技伝承保存協会・江刺家均会長に聞いた。