『荘子』に「気が集まれば即ち生、気が散ずれば即ち死」という表現がある。宇宙には「気」と呼ばれるエネルギーに満ち溢れ、それが高濃度に集まれば生命となり、拡散すれば死を意味する。世界は「気」に満ち溢れ、それがすべてに影響を及ぼしている、という思想は仏教伝来前に日本に伝わったともいわれ、その後、仏教、儒教、道教、漢方などの医学が浸透し「気」は人々の日常の中に存在していた。