中世のヨーロッパ経済において抜群の存在感を示していたのがイタリアだった。銀行制度や海上保険が生まれたのもイタリアだとされている。しかし中世以降、ヨーロッパではイタリア以上に繁栄する国が登場する。なぜ先進国だったイタリアはその座を守ることが出来なかったのか。