近年、独居高齢者の「社会的孤立」の問題が注目され、メディアでも頻繁に取り上げられるようになった。社会的孤立とは「家族やコミュニティとほとんど接触がない」という客観的な状態。2014年に内閣府が発表した「一人暮らし高齢者に関する意識調査」によれば、一人暮らしの高齢者の悩みや心配事は「頼れる人がいなく一人きりである」ことが上位であった。