駅構内が地下迷宮のようで、非日常の探検感を味わえるトンネル駅が、えちごトキめき鉄道の筒石駅（つついしえき、新潟県糸魚川市）だ。　特に湿度の高い夏場になると、連絡通路が霧で満たされ、構内の蛍光灯で拡散された光がなんとも幻想的な光景を映し出す。　地上からホームまでは、300段近い階段を下りなければならず、さらにいくつかの曲がり角がある。なぜこのような場所に設置されたのか。歴史的背景をたどりながら、実際の駅の様子をリポートしよう。　筒石は1912年（大正元年）に開業した北陸本線（当時）の古い駅だ。このときの北陸本線は海岸沿いを通る単線の路線で、開業当初の筒石駅も今とは別の場所にある地上駅だった（下図