草加勝へのインタビュー時、「高校時代の話を聞かせてください」とテーマを振ると、こちらの意図をすぐに察して、「それ、多いんですよ」と穏やかにほほ笑む。　今年のドラフトで1位指名が集中した大学生投手たち。彼らが高校3年生の時、「高校BIG4」と呼ばれる4人の投手がいた。大船渡高校の“令和の怪物”佐々木朗希（現千葉ロッテ）。星稜高校の“甲子園準優勝投手”奥川恭伸（現ヤクルト）、横浜高校の“大型左腕”及川雅貴（現阪神）。そして創志学園の“吠える豪腕”西純矢（同）。彼らはこの世代のトップランナーとして早くからクローズアップされていた。　草加は高校時代、BIG4の一人、西純矢の2番手投手だった。取材者も皆