日本海に面した谷あいに突如として現れる余部（あまるべ）鉄橋。赤色の鉄橋が凜々しい往時の風景を懐かしむ鉄道ファンは多い。明治45年（1912年）に建設されたJR山陰本線余部鉄橋（兵庫県香美町）は、当時、東洋随一の鋼トレッスル橋（steel trestle bridge、鉄骨をやぐら状に組み上げた橋脚）として多くの人々に親しまれ利用されていた（写真1、2）。　戦後、地元の要望のもと餘部（あまるべ）駅（現在も旧字体が使われている）が開設され、利用客の利便性が改善された。一方では、日本海沿岸の厳しい気象条件を受け、遅延・運休が頻発していた。加えて、昭和61年（1986年）に列車転落事故が発生し、平成期