まさに「継続は力なり」である。サントリーのビール事業が1963年の参入以来、2008年に初めての黒字化を達成した。
「非上場企業だから続けられた」と言えばそれまでだが、それにしても、よく今まで撤退しなかったものだ。初志を貫いて事業を継続すれば、いつかは実を結ぶ。その格好のモデルケースとなるのだろう。
ビール事業だけではない。やはり利益を挙げてきたわけではないが、サントリーが決して撤退しようとしない事業がある。美術や音楽など芸術文化を支援する「文化事業」だ。いわゆるメセナ活動である。
もともとサントリーは、社会との結びつきを非常に強く意識している会社だ。創業社長の鳥井信治郎氏は「やってみなはれ」という言葉で有名だが、鳥井氏の経営哲学を語るうえで欠かせない言葉がもう1つある。それは「利益三分主義」という言葉だ。
企業は社会の一員であり、社会とともにある。だから事業で得た利益は会社や株主、社員のために使うだけでなく、3分の1は社会にお返ししよう、という考えだ。実際に、鳥井氏は老人ホームや保育園などを設立し、様々な社会貢献活動に取り組んだ。
続いて2代目社長となった佐治敬三氏は「文化で社会にお返ししよう」と考え、サントリー美術館、サントリーミュージアム、サントリー音楽財団、そしてサントリーホールなどを次々と設立した。
バブル崩壊後もしっかりと継続
サントリーホールは、クラシック音楽のためのコンサートホールとして1986年に建てられた。実は、サントリーホールの土地はサントリーのものではない。所有者は森ビルであり、サントリーは毎年、森ビルに何億円もの土地使用料を払い続けている。そのうえ世界中から著名な演奏家やオーケストラを招いては、日本の音楽ファンに赤字覚悟でコンサートを提供し続けているのだ。
かつてバブル華やかなりし頃、多くの日本企業がメセナ活動に飛びついたが、バブル崩壊とともに次々と手を引いていった。しかし、サントリーはそんな狂騒をよそに、今も揺らぐことなくホールの運営を続けている。
文化事業は継続してこそ意味がある。何よりもホールの運営をやめると、サントリーがサントリーではなくなってしまうという思いがあるからだろう。利益三分主義は今もサントリーの骨格となっている。
「ホール・オペラ」につながったカラヤン氏の助言
サントリーホールには、音響、設備、主催公演などあらゆる点において、品質面で妥協しないサントリーの姿勢が見てとれる。一言で言うと、徹底的に「本物」であることにこだわるのだ。
実際に、日本の著名演奏家やオーケストラはもちろん、ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団やベルリン・フィルハーモニー管弦楽団など世界最高レベルのオーケストラがサントリーホールで公演してきた。
そもそも、サントリーホールの設計アドバイザーが、あのヘルベルト・フォン・カラヤン氏（1908～89年）である。言うまでもなく20世紀を代表し、楽壇の帝王とも言われた名指揮者だ。カラヤン氏は設計の段階から様々なアドバイスをサントリーに送り、実際にホールはそのアドバイスに基づいて建てられた。
例えば、会場の形。来る4月に、サントリーホールではモーツァルトのオペラ「ドン・ジョヴァンニ」の公演を行う。歌手とオーケストラが同じ舞台の上で歌い、演奏する「ホール・オペラ」という形での公演だ。
サントリーホールの大ホール。舞台を客席が取り囲むワインヤード型のホールである（写真提供：サントリーホール）
ホール・オペラは、舞台を客席が取り囲む「ワインヤード型」と呼ばれる会場だからこそ可能な形式である。サントリーホールをワインヤード型にすべきだと主張したのは、他でもないカラヤン氏だった（その詳しい経緯については次ページを読んでいただきたい）。カラヤン氏の思い入れやこだわりは、ホールのあらゆる箇所に息づいている。
サントリーの文化事業は、本物であること、そして継続することへのこだわりを体現したものだと言える。ビール事業の黒字化に比べると、決して大きなニュースになることはない。だが、文化事業の取り組みは、間違いなくサントリーの躍進を支える太い根となっているのだと思えてならない。
カラヤン氏とサントリーホール ～眞鍋圭子エグゼクティブ・プロデューサーが語る
サントリーホールの完成は、カラヤン氏とサントリー2代目社長の佐治敬三氏（1919～99年）の親交のたまものだったとも言える。サントリーホール エグゼクティブ・プロデューサーの眞鍋圭子氏は、2人の関わりを次のように語る。
カラヤンさんは、設計の初期段階から「なんでも知ってることを教える」と言って、サントリーホールの設立に無償で協力してくれました。「自分はザルツブルク音楽祭の大ホールとかベルリン･フィルハーモニーのホールなどを造る時にいろいろ勉強したので、その知識と経験をすべて提供する」とおっしゃてくれたんです。とにかく「ホールを造ってからじゃ遅い」と言うんですね。
83年の1月に、ベルリンで佐治敬三さんとホールの設計者をカラヤンさんに引き合わせた時のことです。ホールの形をどのようにすべきかについて話をお聞きしたんですが、カラヤンさんが「ホールの形はワインヤード型がいい」と言うので、佐治さんが「どうしてですか」と聞いたんです。
サントリーホールの眞鍋圭子エグゼクティブ・プロデューサー。ジャーナリストとしてカラヤン氏へインタビューしたことをきっかけに信頼を得、来日時には秘書役を務めるまでに。83年よりサントリーホール設立プロジェクトに加わる
するとカラヤンさんはこう言いました。「現代は、いい音楽を聴こうと思えば立派なオーディオ装置がある。それにもかかわらずお客さんがわざわざコンサートホールに足を運んで聴くのには、特別な意味がある。演奏する側にとっても、レコーディングスタジオで演奏するのと、ホールで演奏するのとでは全然心構えが違う。お客さんと一体になって演奏することこそが、現代のコンサートの形ではないか。だから自分たちが真ん中にいて、回りにお客さんがいて、お客さんと一緒に音楽を作り上げられるワインヤード型がいい」
それを聞いた佐治さんは、ぽんとひざを叩いて「分かった。ほな、そうしましょ」と言いました。それで決まりです。
佐治さんはその場でなんでもぽんと決めてしまう。佐治さんがそうやって自分で決断して、その通りにホールの設計が進むことが、カラヤンさんにとっては大変な驚きだったようです。だからこそ佐治さんに「なんでもアドバイスします」とおっしゃったんだと思います。
「ほな、オルガンも調査しなはれ」
ホールにパイプオルガンを入れることになったのも、カラヤンさんの意向に沿ったものでした。83年の春にザルツブルクで音楽祭がありまして、佐治さんがやって来ました。音楽祭でカラヤンさんが「マタイ受難曲」を指揮したのですが、会場にオルガンがなかったので、電子オルガンを舞台に置いていました。
それを見た佐治さんが「オルガンっちゅうもんはいるもんかなあ」とつぶやいた。ではカラヤンさんに聞いてみよう、ということで、カラヤンさんのところに聞きに行ったんです。
するとカラヤンさんは「オルガンのないコンサートホールは、家具のない家のようなもんだ」と言うんですね。「ベルリン・フィルハーモニーを見てごらんなさい。あそこは指揮者から見て右の上の方にオルガンが置いてある。オルガンを置く場所がないことに後から気がついて、あそこに置いたんだけど、ものすごく使いづらい。だから最初からオルガンが置いてあった方がいい」と。
それを聞いた佐治さんが「オルガンもいるなあ。ほな、オルガンも調査しなはれ」とスタッフに言いました。そこでオルガン調査団が作られて、私はその夏にヨーロッパ中のオルガンを聞いて回ったんですよ。
二言目には「ビール、ビール」だから気に入った
カラヤンさんは、もちろん「理想のコンサートホールを造りたい」という思いがあって協力してくれたのですが、佐治さんの人柄に対しても親近感を持っていたようです。
82年、まだサントリーホールがない頃の話です。サントリーがベルリン・フィルの演奏旅行のスポンサーをしたことがありまして、その時のパーティーでカラヤンさんと佐治さんは初めて知り合いになりました。
そのパーティーで、カラヤンさんが佐治さんのスピーチを聞いて帰る時に、エレベーターの中で「ふふふ」と笑って、「いやあ、佐治さんという人は気に入った」と言うんです。なぜなら、「彼は聞かれもしないのに二言目にはビール、ビールと言ってる」からだと。
確かに佐治さんはその頃、頭の中はビールのことばかり。スピーチでも、誰と会話しても、二言目には「ビール、ビール」と言っていました。
実はちょうどその頃、カラヤンさんは自分の映像会社を作って、やはりそのことばかり考えていたんです。「自分も記者会見で聞かれもしないのに、すぐ映像のことを言ってしまう。佐治さんと同じだ」と。頭の中がそればっかりになって、すぐ口から出てしまうというところに親近感を覚えたみたいです。
カラヤンさんと佐治さんは気心が通じるものがあったみたい。だからサントリーホール設立の話を聞いた時も、「あの佐治さんがホールを造るの？」と関心を持ったんじゃないでしょうか。
模型の中に頭を突っ込んで細部をチェック
カラヤンさんは心の底から、サントリーホールをいいホールにしてほしいと願ってくれていました。84年にカラヤンさんが来日した時、たった1日しかない休みの日に、わざわざ車に2時間乗って、ホールの音響テストにやって来てくれました。
100分の1の模型の中に顔を突っ込んで、「あそこはこうした方がよい」と細かく指示を出し、また、音響チェック用のレーザー光線を自分で照らして、音の反射の具合をチェックしていました。「こんなふうに」とイメージをアドバイスするだけでなく、実際の実験にも立ち会ってくれたんです。
そのおかげで、素晴らしい音響のホールが出来上がりました。カラヤンさんにとっても満足のいくものだったようで、ホール完成後の公演では「まるで音の宝石箱のようだ」とおっしゃってくれました。（談）
【お詫びと訂正】 初出時に、1ページ目で「鳥井氏」の名前が「鳥居氏」となっている箇所がありましたので、お詫びして訂正いたします。（2009年3月16日）
