学生時代の友人たちと現地合流して、一緒にゴビの奥深くまで旅をすることになっていた。草原を突っ切るために迎えに来てくれたバンは2台あり、1台は小ぎれいに磨かれたトヨタの4WDであったが、もう1台はどこからどう見てもポンコツな小型バンだった。