韓国での研修医の集団ストライキが世界中で話題となっている。我が国のマスコミはもちろん、4月4日、米『ニューヨークタイムズ』紙も長文の解説記事を掲載した。なぜ、韓国でこんなことが起こったのだろうか。本稿では、その背景について解説したい。　韓国と日本の医療状況は似ている。韓国の合計特殊出生率は0.78（2022年）で、日本の1.26（2022年）を下回る。高齢化率（65歳以上人口の割合）は17.5％（2023年）で、2030年には24％に達すると考えられている。日本の29.1％（2023年）ほどではないものの、高齢化の進行は深刻だ。　高齢化が進めば、医療需要は増加する。ところが、韓国の医師数は少な