いよいよ3月29日に開幕する日本のプロ野球。パ・リーグでは昨年、レギュラーシーズン最終戦で2位上昇、クライマックスシリーズのファーストステージでソフトバンクを2勝1敗で下すなど大健闘した千葉ロッテマリーンズに期待がかかる。先発投手の柱は何と言ってもメジャー挑戦を表明している佐々木朗希だが、佐々木と言えば2022年に「2試合連続完全試合」という大記録がかかった目前の8回でマウンドを降り、賛否両論が沸き起こったことは記憶に新しい。一体なぜロッテの首脳陣は佐々木を降板させたのか──。当時監督だった井口資仁氏が、その真相を明かした。（＊）本稿は『井口ビジョン』（井口資仁著／KADOKAWA）の一部を抜