「桃太郎さん、桃太郎さん、お腰につけた、きびだんご、一つ私にくださいな」　日本人の中で、この歌を、この物語を、知らない人はいないであろう。筆者も、どこで習ったかも覚えていないが、なぜかそのストーリー展開は明確に覚えている。『桃太郎の発生』（花部英雄著）によれば、桃太郎の物語の来歴はよくわかっておらず、「各地に歴史的事実として地名や関係物等が保存され顕彰されたりしているが、それは昔話の伝説化に過ぎ」ないという。江戸時代に御伽噺として庶民の間に広く普及し、民俗学者の柳田國男氏が著作（『桃太郎の誕生』）でその起源を詳細に分析したことも知られている。　2022年から23年にかけて、筆者と仲間数名は、桃太