この冬、ヨーロッパは凍えていた。その寒さは想像をはるかに超えていた。　研究の一環でフランス、ドイツ、ポーランドと3カ国を訪ねた感想だ。なかでもドイツはとびきりだった。　ドイツの冬は何度か経験しているのだから、寒さで驚くことなどまずあるまい。少しくらい寒くても何枚か重ね着すれば事足りるだろう。私はそう高を括っていた。　しかし、その見通しが甘かった。噂では聞いていたが、あまりの寒さにもっと厚手の暖かい服を持ってくればよかったと後悔した。　別に観測史上最強の寒波が訪れていたわけではない。気温を見ても0℃前後で推移している。風が吹くので体感気温はそれなりに下がるのだが、その程度なら特に珍しいわけではな