日本から中国に送られた公的な使節の記録のうち、信頼できる範囲で最も古いものは西暦238年にまでさかのぼる。これによると、日本の女王・卑弥呼が三国の1つ「魏」に使いを送り、奴隷10人と長さ20フィート（約6メートル）の織物を献上したという。