こうして始まったのが、田中真紀子氏と鈴木宗男氏のバトルだった。大多数のマスコミは国民的人気者だった田中真紀子につき、「鈴木の2島先行返還という誤った方針を『4島一括』という正しい方向に戻そうとしている」として鈴木批判を展開した。