ピアノやギターなどの楽器にはじまり音響機器やゴルフ用品まで幅広い製品を扱うヤマハ。同社の企業ロゴは一時期いくつかの表記パターンが存在していたが、2010年頃から1つのパターンへ集約を進めた。一方で、現在同社の製品に刻印されているロゴを見ると、いくつかのパターンが見受けられる。こちらはあえて統一せず、楽器などによって戦略的に表記を使い分けているという。その狙いはどこにあるのか。創業130年を超えるヤマハ、同社のロゴの歴史を追っていく。

会社設立の翌年には「音叉（おんさ）」がシンボルに

　ヤマハのロゴは現在、三本の音叉を表した「音叉マーク」と「YAMAHA」の文字を組み合わせたものが使われている。「三本の音叉は技術・製造・販売の三部門の強い協力体制を表しています。また、それぞれの音叉が矢のように外側に向かって伸びているのは、音や音楽を中心に世界に伸びてゆくヤマハの生命力を表現しています」。同社のデザインを統括するヤマハ デザイン研究所所長の川田学氏は、ロゴに込められた意味をこう説明する。

　音叉をモチーフにしたこのデザインは、どういった経緯で生まれたのだろうか。話は創業当初にまでさかのぼる。

　同社の創業は1887年、その道のりは幕を開けた。 創業者の山葉寅楠（とらくす）は幼い頃から西洋の科学技術に親しみ、当時普及し始めていた時計の製作や、医療機器の修理などを行っていたという。

　会社創業のきっかけは、ある時山葉がその技術を買われ、小学校からオルガンの修理を依頼されたこと。無事に修理を終えると、ここにビジネスの可能性を感じて自らオルガンを作り始めた。これが契機となり、1897年の「日本楽器製造株式会社」の設立につながっていく。

　会社設立の翌年には、すでに音叉が同社のシンボルになっていたという。社章に音叉が用いられ、同社の商標として「音叉をくわえた鳳凰」の図が制定されていた。この“鳳凰図”は当時のオルガンの最高級品に使用されたとのこと。

　なぜ音叉をシンボルに据えたのか。その詳細を知る当時の記録は残っていない。ただし、創業者自身にとって音叉が大きな存在だったことを示す逸話はあるという。それは先述した自作のオルガンを作り始めたときのことだ。

「創業者が作った最初のオルガンは、調律が合っておらず酷評されたようです。もともと創業者は技術者であり、楽器の専門家ではありませんでした。そこで一つ目のオルガンを作った後、音楽の理論と調律を一から学び、二号機の製作に取り掛かったといいます。まさに音叉は調律をつかさどる道具であり、創業者が楽器を製造する上で重要な品質の基準、よりどころだったのではないでしょうか。こうした背景から音叉をシンボルに据えたことが想像されます」

　会社設立から約20年後の1916年には、現在のロゴにつながる三本の音叉をあしらったマークが生まれた。川田氏は「家紋のような日本的デザインに感じます」と分析する。

　これ以降、この音叉マークがヤマハブランドの象徴に。さらにはオルガン用やピアノ用など、製品ジャンルに合わせて装飾を加えたデザインも登場していった。

8つのパターンが混在、経営判断でロゴの集約を進める

　1967年になると、音叉マークとYAMAHAの文字を組み合わせたものを正式な企業ロゴとして制定した。現在のロゴのほぼ原型といえる。

　しかし1987年、会社ロゴから音叉マークが一度外れることになる。「創業100周年を迎えたこの年、社名をそれまでの日本楽器製造からヤマハに変更しました。その際、ヤマハの名称を強く打ち出すという考えもあり、音叉マークを外してYAMAHAのみの表記にしたのです」。

　音叉マークのない時代は、1998年まで11年間続いた。そしてその後、音叉マークが復活し、再びYAMAHAの文字と組み合わせたデザインが正式ロゴとなったのである。

　それから現在に至るまで、音叉マークとYAMAHAを組み合わせたロゴのデザインに大きな変わりはない。ただし、同じデザインでも音叉マークの色と背景色が反転するパターンなど「大きく8つの表現が存在し、混合して使われていました」と川田氏。そこでこれらの表現を一定のパターンに集約するなど、細かな部分の整備を全社的に行ったという。

　ロゴ表記を整備する作業は大きなコストがかかる。全国にある店舗や施設の表示などを改修する必要が出てくるためだ。しかし2013年から今年4月まで社長を務めた中田卓也氏（現ヤマハ会長）は、この取り組みに力を入れたという。「音叉マークのない時代も知っており、ロゴやブランディングの大切さを感じていました。ロゴの集約に合わせて施設の表示なども整備を進めるよう当時伝えられました」。

　こうした取り組みはロゴの認知を上げるためでもある。とはいえ、「まだまだ当社のロゴは認知が足りないと感じます」と川田氏。音叉マークを見れば多くの人がヤマハを想起する状況にしたいという。

なぜ各製品のロゴは統一せず、あえて使い分けるのか

　ヤマハが企業ロゴの集約や整備に取り組んだのは先述の通り。ただしこれは社員の名刺や施設の表示、企業の発行物など、コーポレート全体の活動に関わるものが対象だ。一方、ヤマハの各製品に刻印されるロゴ、いわゆる“ブランド表記”については現在5つのパターンが存在している。あえて表記を統一せず、製品ジャンルごとに使い分けているという。

　例えば音叉マークを入れないYAMAHAだけの表記、あるいは反対に音叉マークのみの表記もある。その他、同社のピアノ製品には「YAMAHA」の文字間を通常より広げた表記（ヤマハロゴ ワイド）が使われている。5つを正式な表記とし、これらをどのように使い分けるか、一貫した戦略性を持って判断しているという。

　なぜ製品についてはこうした使い分けをしているのか。理由はいくつかあるが、まず大きな観点として、同社の主力製品である楽器の歴史や工芸品的な価値に対する敬意があるという。

「楽器はもともと工芸品であり、長い歴史を有しています。だからこそ安易に表記を統一するのではなく、これまでに 楽器ごとに定着させてきた表記を尊重したいと考えました。それは過去を大切にすることでもあります。また楽器は長期にわたって演奏するものであり、時代によって表記を変えるのは愛着やブランディングの点でもプラスではないと捉えています」

　楽器ごとに培ってきたブランド表記は、その楽器の歴史と関わりがあることも多い。例えば先述したヤマハロゴ ワイドが誕生した理由は、かつてピアノのブランドを表記する際に、ピアノの外側を覆う木工部材に真鍮（しんちゅう）といわれる合金パーツを埋め込み、研ぎ出すことでYAMAHAの文字を浮かび上がらせていた。その際、仕上がりの美しさを生むために文字間を広くしていたという。そうしてこの特殊な表記が生まれた。

　すると次第にヤマハロゴ ワイドが定着し、製造手法が変わって文字間をあける必要がない現在も鍵盤正面のアイコンとして浸透している。このような製品の歴史につながる表記を簡単に変えたくないという思いがあった。

　加えて、同社の製品ラインナップは非常に多様であり、材質や形状、製造方法も多岐にわたる。製品ごとにふさわしい表現方法は一律ではない。これらを踏まえて、表記を統一せず上述の5種類を使い分けているという。

　同社ではこのような考えを社員に伝えるべく、製品のブランド表記ガイドラインを作って、全社に展開している。製品ジャンルごとに表記の事例を記す他、なぜこの製品にはこの表記を採用しているかも説明しているという 。

「ガイドラインを作ったのは、製品ごとの表記パターンには意味があると伝えたかったからです。さまざまな表記パターンがあるからといって、どれを使っても良いわけではありません。歴史的背景や過去へのリスペクトから使い分けています。それを社員に理解してもらい、さらに社員からお客さまに伝えることで、ヤマハが製品とどう向き合っているか知っていただけるのではないでしょうか」

　ある時期から集約や整備を進めたヤマハの企業ロゴ。その一方で、あえて複数のパターンを使い分ける製品のブランド表記。二つの方針には、こうした考えがある。