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　こんにちは。世界を旅する犬猫写真家、新美敬子です。今回はイタリア北西部にあるマッジョーレ湖です。湖畔の町ストレーザと、湖にあるペスカトーリ島を訪ねました。

　マッジョーレ湖に面したストレーザは古くから保養地として栄えた町で、湖畔にある商業区域から続く入り組んだ路地に、住宅地が広がっています。

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　朝、町を歩いていると、ちょうど窓辺に顔を出した猫に出くわしました。この家の奥さんに挨拶をすると、「どうぞ庭で撮ってちょうだい。猫もよろこぶわ」と招かれました。

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　奥さん自慢のこの猫の名前は、ヴィオラ。一番好きな花だからだそうです。ヴィオラは窓からも庭からも出ようと思えば出られるのに、一度も家の外に出たことがないから感心している、と奥さんは話します。近所の猫が誘いに来ても、窓越しに応対し、家を守ることを徹底しているのだそうです。

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　全身クリーム色で長毛の猫が、家の扉の前にいました。遠くを見つめている姿は、「家の人、早く帰ってきて、ドアを開けてくれないかな」と思っているようでした。