この会社をどのように持続可能な形で成長させていくか、頭を悩ませる経営者や経営企画室のスタッフがいる。それらの悩みに寄り添い、課題解決までを支えるのがみずほリサーチ&テクノロジーズのコンサルタントだ。グループの総合力を活用しながら、それぞれの企業らしい将来の実現を支えている。

企業と経営者の課題は日々、
増え続けている

　主席コンサルタント。名刺にそう刷られた中村宏之氏の顧客は売上高一千億円超～数百億円規模の企業だ。業種業態は問わないが近年は食関連の企業が多い。また、特に中堅と呼ばれる規模の企業が経営を考えようとすると、大企業や中小企業にはない課題に直面するという。

「私の専門分野の一つとして、お客さまの長期ビジョンや中期経営計画策定支援がありますが、この分野でもサステナビリティにおける対応など、同時に考えなければいけない要素が増えています。当部は、他にも、新規・既存の事業戦略策定支援、組織再編やガバナンス強化、業務改善の支援をはじめとしたサービスがあります。また、これら従来からのサービスに加え、サステナビリティやDXに関するニーズも高まっており、これらは他の専門部隊と連携して対応しています」

顧客の
「したいこと」を鵜呑みにせず
「本当にすべきこと」を探索する

　中期経営計画策定の支援とひとことで言っても、その内容は多岐にわたる。

「たとえば“ステークホルダーに自社の魅力を伝えられる中期経営計画を作りたい”といったご相談をいただくこともあります」と中村氏と同じ部署で働く主任コンサルタントの伊藤千恵子氏は言う。

「そのときの私の仕事は会議のファシリテーションなど部分的なものに留まりましたが、新規事業の内容も、それを経営者に対してプレゼンした社員の皆さんの熱意も素晴らしいものでした。この事業は夢物語に終わることなく、実行にも繋がっています。この経験で、コンサルタントの役割とは意見を押し付けたり独りよがりでプランを作ったりすることではなく、お客さまの中にあるものを急ぎすぎずに引き出し、議論を通じて内容を深め、それを分かりやすい形に表現し収斂させることなのだと気付かされました」

　コンサルタントには、顧客に言われるがままでもなく一方的に言い分を押し通すのでもない、適切な立ち位置と役割があるのだ。

顧客企業と
経営者を理解するため
五感をフル活用する

　コンサルタントは、ある会社の門をくぐったら、経営者の次にその会社のことを考えている人であるべき――。伊藤氏はこの仕事を始めた頃からそう言い聞かされてきたという。

「経営者のように事業の責任を負うことはできません。それでも二番目に考えているのは私だと胸を張れるような意気込みや心意気が必要だと言われ、まさにその通りだなと思っています」

　中村氏は「コンサルタントは、経営者に敵いません」という。

「経営とは、社内の人材を大切にする一方で、顧客や市場、社会といった外からの要請に応える、つまり内外のバランスを取りながら、会社としての構想を描き実現するということなのだと思います。そうした多岐にわたる仕事をしている経営者に、私たちは敵うはずがありません。ただそれでもなんとか経営者をはじめとするお客さまの助言役になろうと、日々様々な事柄に関心を持ち知識を得て、プロジェクトの中では内外の状況を丹念に分析するなどし、それらを総動員しながら進めています。お客さまの会社のことはお客さまの方が当然詳しいのですが、我々が参画させていただくことで外の風が入り、経営者をはじめとするお客さまに何らかの新たな気づきを与えられるきっかけになれればと思っています」という。

　その役割を全うするために心がけていることは、損益計算書や有価証券報告書から顧客を知るだけではなく、よく聴き、見て、感じることだという。

「コンサルタントというと、話す仕事だと思われるかもしれません。でも実際は、聴くことが主な仕事です。それも、誰が言っているのかに囚われず、何を言っているのかを素直に聴くことが大切だと思っています」と伊藤氏が言えば、中村氏も「コロナ禍では難しいこともありましたが、お客さま、特に経営層の方々にはできるだけ対面で話を聞ける場を設けていだだけるようにお願いしています。熱量や雰囲気が直接伝わってくるからです」という。

　顧客が工場や倉庫を持っていればそこへも足を運ぶ。「文化や風土のような数字では表せないものも、普段の様子を見せてもらうことで感じられ『こういう会社なのかな』と仮説をたてることができます」と伊藤氏はいう。

顧客企業の個性を重視し
適した将来像を描く

　中村氏と伊藤氏はどちらも転職組で、新卒時は別の会社でコンサルタントとしてキャリアを歩み始めた。

　伊藤氏がコンサルタントという職業を選んだのには、学生時代の海外のテーマパークでのインターン経験が大きく影響している。

「その職場でオフィスワークや現場で汗をかく仕事など様々な働き方を目にし、実際に経験もしましたが、それぞれが完全に独立していて、交わらないことが気になりました。一方、日本企業にはそうした区分がなく、みんなのチカラを結集して、良い製品を作ったり価値を上げたりしようとしています。そうした日本企業の良さはもっと高く評価されるべきではないか、それに貢献できる仕事はないかと考えたとき、コンサルタントに行き着きました」

　新卒時には管理会計に特化したコンサルタントとして働いていたが、関われる仕事の幅の広さ、そして長さを考えて同社の前身のみずほ総合研究所へと転職した。

「管理会計に限らず、より企業戦略の上流から携わりたいと考えて転職しました。また、以前は、契約が終わってしまうと支援をしたプロジェクトがお客様のところで本当に実行できたのかが分からないままで、それを歯がゆく思っていました。でもここでなら、たとえばみずほ銀行の担当支店を通じてフィードバックを得ることができ、さらにはお客様の状況に応じて中長期的にご支援をすることも可能です。また、コンサルティングチーム単独ではできない課題解決手法もみずほグループで連携を図ることで可能となり、お客様にとってより付加価値の高い支援ができる組織だと思います」

　職場が変わり、仕事の範囲は広がってもインターンで抱いた気持ちは今も変わっていない。

「日本企業をもっと元気にしたい、世界から注目されてほしいという夢は今も抱いています。そのためにも、より多くのお客さまに、目の前の業績だけを意識する経営やP/L重視の経営だけでなく、今持っている資産をどのように活用し、生産性を向上させるかといったような、資本コストを意識した経営を実践していただきたいです。そして、そのために、私たちコンサルタントをうまく活用していただきたいです」

　やはり転職経験のある中村氏は、みずほリサーチ＆テクノロジーズだからできることの一つに、計画の実行への移しやすさを挙げる。

「中期経営計画や新規事業の計画などは、言うまでもありませんがその後の実行が重要です。設備投資が必要であったり、M&Aの候補先を探したりなど、お客さま単独では進めにくい分野のことにおいても、銀行をはじめとするグループ内の組織を活用して頂きながら進めることができます」

　また、現在のような形で顧客と向き合うのが性に合っているという。

「前の職場では大企業を担当することが中心でしたが、経営者の方と直接話をする機会はほとんどありませんでした。しかし、現在は経営者の方と直接お会いして一緒に仕事ができています。みなさん、本当に個性的です。その個性、経営者の意志や熱意こそが、実は中期経営計画などをつくるときに非常に重要です。眼の前の数字だけでは将来をつくっていくことはできないからです」

　二人とも前の職場と比べると、みずほリサーチ＆テクノロジーズには“まじめ”という印象を抱いている。「大胆なことをするよりは、慎重に、一歩一歩確実にコンサルティングを進めていると感じます」と伊藤氏はいう。

　そうしたまじめさにちょっとした“ずれ”を加えていきたいと言うのは中村氏だ。

　中村氏がコンサルタントという職業と出合ったのは中学生のとき。コメンテーターとしてテレビ出演していた経営コンサルタントの発言が他のコメンテーターとは異なることが気になった。その存在を思い出したのは就職活動の時期を迎える頃。日頃からユニークだった大学の先輩がコンサルタントとして働くと決めたことを知ったときだった。

「今、社会には2つの動きがあると感じています。一つは同質化です。一例として生成AIがあるのですが、現在普及し始めている大規模言語モデルの仕組みを前提にすると、生成AIが普及すればするほど社会の考え方や動きが“真ん中の答え”の同質化に向かう傾向が高まる可能性があります。その結果、単純に考えると、規模で勝る業界トップが市場をほぼ総取りしてしまうことになるのかもしれません。しかし社会はそう単純ではなく、携帯電話市場がそうであるように、“真ん中の答え”ではないような製品が市場を席巻する可能性もあります。そうなると、今後は社会の考え方や動きは注視しつつも、より企業のらしさやこだわりを追求していくことが必要になるのではないでしょうか。

　もう一つは専門性の細分化です。社会が成熟するとあらゆる分野が細分化され、専門性は狭く深くなるものらしく、巷にはあらゆる分野の専門家が増えていっているように感じます。そのような中でも細分化する専門分野に横串を通し、全体としての大きな構想を描くことはいつの時代においても必要ですし、それができなくなると企業や社会全体が弱くなっていってしまうと思います。

　こうしたとき、私たちに課せられるのは、みんなと同じではない、少しずれた、だからこそそれぞれの会社らしさが発揮される、全体としての大きな構想を描くことのお手伝いだと思っています」

　すべての経営者が個性的であるように、すべての企業も個性的だ。みずほリサーチ＆テクノロジーズのコンサルタントは、その個性を磨き輝かせる手伝いを今後も続けていく。