話は、ロストフの4年前にさかのぼる。2014年のブラジル大会で、アルベルト・ザッケローニ監督（イタリア人）の率いる日本代表は、1次リーグを突破できなかった。日本サッカー協会は、ただちに後任としてメキシコ人のハビエル・アギーレ監督を招聘した。　日本の文化をよく理解したザッケローニ監督は、日本人の俊敏性や勤勉性を活かして、すばやく正確なパス回しで敵陣に攻め込むサッカーを目ざしていた。アギーレ監督は、当時ヨーロッパで主流になりつつあった4－3－3のフォーメーションを導入し、ザッケローニの日本代表に足りなかった要素を上積みしようと試みた。　ところが、過去の疑惑が持ちあがったことによって、アギーレ監督は