開業した西九州新幹線・武雄温泉～長崎間69.6営業キロの間に設置された駅は5駅。6両編成の「N700S」で運転される「かもめ」は全線を最短23分で走破する。在来線特急との乗り継ぎによって博多～長崎間は最短1時間20分で結ばれ、従来からおよそ30分の短縮となる。　新幹線の開業は相応の時間短縮効果をもたらしているが、今回開業した区間は整備新幹線として建設が進められてきた九州新幹線西九州ルート（長崎ルート）の部分開業に過ぎず、残されている新鳥栖～武雄温泉間の建設工事が引き続き進められてゆくことになる。ただし、この区間の開業予定時期はまだアナウンスされていない。　そんな西九州新幹線も、ここに至る道は決