日本は昔から地震・火山・水害・雪害など多くの自然災害に悩まされてきた。　日本列島がユーラシア大陸と太平洋の狭間に位置することから高温多湿な気候であり雨量が多い。　特に列島中央に脊梁山地が存在するため、南北に短い急傾斜地を河川が駆け下り、集中豪雨による被害にたびたび見舞われる。　この集中豪雨による洪水で河川堤防が決壊し市街地にあふれることが多い。　災害の中でも橋の橋脚に流木やゴミが引っ掛かるとさらに上流から流れ下って来る大量の流木等に土砂も積み重なって河川を閉塞し橋が膨大な水をせき止めて、ダムのようになってしまう。　このため、橋が損傷あるいは破壊されて、河川から溢れ出した水が周辺市街地に流入して