文久期（1861～64）は、まさに幕末動乱が最高潮の時期であり、薩摩藩・島津久光も中心的な存在として、その渦中にあった。薩摩藩は幕府勢力とともに、破約攘夷を標榜する長州藩と対峙し、文久3年（1863）の八月十八日政変によって、長州藩を京都から追放することに成功した。