とある蒸し暑い日。中国北部の都市・天津で、米国政府と中国政府の話し合いが行われた。今年1月のジョー・バイデン氏の大統領宣誓就任以降に中国で行われた協議としては、最も上位の政府高官によるものだ。だが、ウェンディ・シャーマン米国務副長官と中国外務省の次官による7月26日の対面は、打ち解けた雰囲気を作るに至らなかった。