ロシアの中には「共和国」という名前のつく、民族的要素の強い都道府県のようなものがある。そういう場所にはロシア人以外の民族が数多く住み、ロシアにいながらも異国情緒が感じられて面白い。中でもお勧めなのが、世界で最も西にある仏教国、カルムキヤ共和国だ。