10月14日は、「鉄道の日」です。この日は、日本初の鉄道が1872（明治5）年に、新橋～横浜間で正式に開通した記念すべき日で、「鉄道が広く国民に愛されるように」という願いを込めて、平成6年に制定されました。ところで、日本で鉄道が稼働する10年以上前の幕末期に、アメリカ大陸を蒸気機関車で大移動した日本人たちがいたことをご存じでしょうか。今回はその物語を紹介します。