日本人には宮崎駿の映画「ハウルの動く城」のモデルになった町としても知られているコルマール郊外に、日本との学術的・経済的交流、そして若者の人的交流を促進し、アルザスの一般住民向けに文化的な催しを開催する非営利機関「アルザス・欧州日本学研究所（CEEJA）」があると知って、とても興味をそそられた。