ニンニクが呪術的な意味を持たれやすいのは、においや殺菌性といった刺激が強いからだ。においの強さから、ニンニクは神聖化される他に、忌避の対象にもなった。特に日本の歴史では、仏教とニンニク忌避の関係が根深い。