1972年にそのプロジェクトは始まった。「新エネルギー技術開発総合計画（サンシャイン計画）」だ。当時通商産業省（現経産省）では、毎年「新政策」というものをやっていた。翌年度予算要求のための新しい政策について省内全員で「アイデア出し」をするのだ。正式には4月から始めるわけだが、各課とも2月頃から準備を始める。