電車の中を、子育てに優しい空間に変えるには？

（篠原 信：農業研究者）

　子育て中の女性に、学生から相談が寄せられた。

「電車の中で、子どもが好奇心を持つのに対し、細かく注意する母親がいて。自分が厳しく育てられてつらかった記憶もあって、ちょっとくらい好奇心を持つことくらい許してあげたらよいのに、と思うといたたまれなくて、その場を離れました。そういうことが時々あるのですが、どうしたらよいでしょうか」

　相談されたお母さんは、考え込んでしまった。もしかしたら、電車のその母親は、子育てで疲れて、いっぱいいっぱいなのかもしれない。笑顔を子どもに向ける余裕も失われるほどに。だから許容度が低くなってしまったのかもしれない。でもどうしたら・・・。学生にどう答えたものか、悩んでしまった。

　で、私に相談が向けられた。私は少し考えた後、次のように答えた。

「『かわいい！』って言って、赤ちゃんにいないいないばあでもしながら近づき、その人が学生さんなら、母親に『かわいいですねえ、何カ月ですか？』とか聞きながら、『子育てって大変なんですか？』と、先輩から教えを乞う形で話を聞いてみてはいかがでしょう」

　驚くことに、私に相談を向けたお母さん自身が、早速その日に「実験」してみたという。その内容をご紹介。