江戸時代からウドを栽培してきた井口家の収穫風景（昭和初期、推定）。このころは地上に盛り土し、覆いをかけて白ウドにする伏せ込み軟化ウドを作っていた。現在のように室（むろ）で白ウドにする技術は昭和20（1945）年ごろに開発された（写真提供：大竹道茂氏）
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（杉山大志：キヤノングローバル戦略研究所研究主幹）

毛髪で湿度を測る

　東京・武蔵野市の成蹊中学・高等学校にはなんと「成蹊気象観測所」がある。吉祥寺駅が最寄りだ。訪ねると、田中博春所長が詳しく案内してくれた。中学1年の担任も兼務しているという。

　この気象観測所は教育が目的だという。生徒も観測し、データを整理する、という実習をしている。こういう活きた教育を受けられる生徒は幸せだ。

　昔ながらの計測器がたくさんあって見ていて楽しい。いまはデジタル式のものが多いが、どのような動作原理かよく分からない。昔のものは、機械仕掛けになっていて、原理からよく分かる。

　筆者も教科書でしか見たことがないような機器がいくつもあった。

　まったく知らなかったのは、人の髪の毛が湿気で伸び縮みすることを利用した湿度計だった（下の写真）。そういえば、雨の日は髪がチリチリになると言う人がいたなあ・・・。それにしても、よく考えたなこれ。

毛髪型湿度計。写真では細くて見えないが、髪の毛が伸び縮みすると、中央のアームが動いて、左にあるドラムにインクで連続記録される
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