文＝福留亮司
毎年、多くのモデルをローンチするウブロ。今年もこれまでにない雰囲気のモデルが登場しており、いつもながら目が離せない新作発表となっている。
常識を覆した「アート・オブ・フュージョン」
それまでにない素材を融合させたウブロのモデルは、ある意味、腕時計の常識を覆したと言えるだろう。ブランドコンセプトである「アート・オブ・フュージョン」は、異なる素材を融合させることで、腕時計におけるアイディアの範囲を大きく広げたのである。実際に加工技術やカラーバリエーションが増えたことなど、それはモデル自体に反映されている。アイディアを実行に移す早さも特筆すべきものがあったのだ。
ウブロが創業したのは1980年。ご存知のように、スイス時計のトップブランドの多くは100年以上の歴史を持つところが多い。そんな中にあって、ウブロは現在でもまだ42年と、かなり若いブランドである。しかも、創業した時代が、クォーツ時計の台頭により、機械式時計中心のスイス時計メーカーが瀕死の状態に陥ってる最中であった。
そうなると頼りになるのは、アイディアである。ウブロは、フランス語で舷窓を意味するブランド名そのままに、ビスを使用しデザインされた印象的なケースに、高級時計には装着されたことのないラバーストラップを組み合わせた腕時計を発表したのだ。
とても斬新でクリエイティブなデザインのそれは、古い概念を打ち破る、新時代を予感させるものだった。
そして、それを後押ししたのが、イタリアを中心としたファッション界だったというのも面白い。斬新なデザインが著名なデザイナーたちに認められ、世界へと発信していったのである。
先端素材と伝統の融合
21世紀に入ると、鬼才ジャン-クロード・ビバーがCEOに就任し、“フュージョン”というコンセプトを打ち出した。現在の「アート・オブ・フュージョン」である。ゴールドやスティール、チタニウムといった素材に加え、セラミック、タンタルなど、これまで腕時計に使われたことのない先端素材を使い、伝統的な機械式時計の製作技術と融合させたモデルは、世界を驚かせた。以降、現在に至るまで、ウブロには最先端というイメージが焼き付いている。
そして、今年登場したのが『ビッグ・バン ウニコ ブロンズ』。ウブロが誇るクロノグラフムーブメント「ウニコ」を搭載しており、最先端なのは間違いないのだが、ブロンズケースに風合いのあるストラップという組み合わせは、ユニークでとても新鮮であった。
『ビッグ・バン』にブロンズの素材感がこれほどフィットするとは、新しい発見でもあるし、ヘビーデューティな雰囲気は新しさを感じさせてくれる。でも伝統的な時計製作を標榜するウブロにしてみれば、これも想定内のことなのかもしれないが。
外装はレトロっぽいが、ダイヤルはスケルトン。現代的な要素もしっかりと盛り込まれており、そこから見えるのが、先に述べた搭載の「ウニコ」。自社開発のムーブメントは約72時間のパワーリザーブを誇る。
ストラップは特許を取得した独自の「ワンクリックシステム」。簡単にストラップを着脱できるので、気分によって容易に交換することができる。この『ビッグ・バン ウニコ ブロンズ』には交換用にブラックラバーストラップが付属しているので、季節やファッションによって付け替えられるのも嬉しい。
ウブロ＝最先端という固定観念を持っていたのだが、この『ビッグ・バン ウニコ ブロンズ』で、「アート・オブ・フュージョン」の奥深さをあらためて思い知った。アイディアは無限の可能性を秘めている、と。
問い合わせ先：LVMHウォッチ・ジュエリー ジャパン ウブロ TEL：03-5635-7055
